Locuzione francese: antico regime. Espressione con la quale
si indicano la struttura sociale e l'organizzazione politica francesi dell'epoca
precedente la Rivoluzione del 1789: esse risultavano fondate sul potere assoluto
di un monarca riconosciuto tale per diritto divino, che accentrava nella propria
persona l'esercizio di ogni potere, con il supporto di una potente burocrazia
direttamente dipendente dal sovrano. Creata alla fine del Settecento,
l'espressione serba una implicita sfumatura negativa, anche se in epoca recente
è passata a designare qualsiasi sistema politico e sociale precedenti un
moto rivoluzionario.